La estructura piramidal empresarial

En general, los modelos de administración se basan en una estructura piramidal que en su tiempo se asemejaba a la estructura de clases que reinaba en la sociedad, la cual adoptó este modelo.

Uno de los grandes errores de estos modelos radicó en tratar de encontrar las fuerzas sociales y políticas que rodean a las organizaciones. Se afirmó que estas debían ajustarse a los valores y expectativas sociales de la época; se pensaba que si así se hacía, era mas probable que la empresa pudiera sobrevivir a las condiciones prevalecientes de su tiempo.

Esta situación provocó que muchas empresas y organizaciones adoptasen estructuras semejantes y comparables entre sí. Las razones que se entienden, pero no se justifican, son las siguientes:

Las organizaciones emulan a otras debido a que la semejanza facilita la relación entre ellas.
Las organizaciones necesitan legitimar sus resultados y demostrar que están siendo bien administradas y dirigidas, sobre todo cuando es difícil medir los resultados y la gestión.
Cuando existe inseguridad e incertidumbre con respecto a los factores críticos de éxito, las organizaciones buscan “copiar” aquellos modelos que han resultado exitosos en otras empresas.
Este tipo de estructura oculta la incapacidad de algunos jefes de ser verdaderos líderes. Esa incapacidad se sustituye por el poder que da la misma estructura jerárquica.

Las principales características de la estructura piramidal son:

Las decisiones son centralmente planificadas
Existe una gran cantidad de niveles jerárquicos. Se sigue así una regla no escrita que dice: A mayor nivel, mayor estatus y poder.
La empresa está dividida por áreas o departamentos perfectamente establecidos y delimitados. El departamento de recursos humanos está separado del área de operaciones.
La misma estructura provoca altos niveles de corrupción, luchas por el poder y por el control de la información.
El trabajo del personal está fragmentado. Ninguna persona o departamento es responsable del proceso en su totalidad.
Para pegar las distintas partes del proceso, se desarrollan esquemas burocráticos que, por medio de control, hacen que la operación sea fluida.
Las funciones de cada uno de los integrantes de la organización están predeterminadas. La capacitación se reduce a un adiestramiento orientado a desarrollar la destreza necesaria para la ejecución correcta de cada tarea.
El control oficial de la información se ubica en el nivel superior de la organización, pero en todos los niveles se manejan esquemas de corrupción y nichos de poder con base en la información.
A medida que la empresa crece, la comunicación sufre alteraciones, interrupciones y bloqueos.
Las reglas y políticas son rígidas e inflexibles.
La mayor parte de los empleados se encuentran en la base de la pirámide y son el rostro de la empresa ante el cliente. Por lo regular son los que reciben una menor remuneración por su trabajo.
La forma de administrar la empresa se basa en la creación de controles en todos los niveles, que aseguren que las tareas se cumplan. Los controles son verticales.
El organigrama es una representación real de la empresa y en muchas ocasiones es su estructura.
El conocimiento se divide en forma horizontal y se reagrupa en forma vertical, no se comparte, solo se acumula y, por lo regular, no se documenta.

Las deficiencias de la estructura piramidal son:

Rigidez y baja flexibilidad. La velocidad de respuesta a nuevas variables en el mercado depende de la burocracia es lenta.
Las decisiones son centralmente planificadas, dependen de la decisión de una sola persona.
Por su misma estructura, este modelo produce información incompleta y poco oportuna. El director general tiene que “administrar por sentimiento”, en lugar de administrar con base en información. La empresa se administra siguiendo supuestos o experiencias pasadas.
Cada director general, al percatarse de esta situación, tiene que desarrollar un “pegamento” que une las distintas áreas y le da continuidad al proceso. A este pegamento se lo llama burocracia.
A medida que la empresa crece, la burocracia aumenta y se crean más niveles, puestos administrativos y controles.
La forma de asegurar que los empleados realicen su trabajo es mediante controles en todos los niveles. Cada vez que se implanta un control en la empresa, los empleados por reacción natural buscan la forma de eludirlo. Esto tiene como resultado el nacimiento de nuevos y más sofisticados controles. Mientras más compleja sea la forma de controlar, más astutos se vuelven los empleados para evadir esa forma de control.
El personal de la empresa ve reducidas su capacidad y creatividad al realizar una serie de tareas simples y repetitivas. Para evitarse problemas se resignan a cumplir bien esas tareas, disminuyendo así su satisfacción y motivación al mínimo indispensable, en espera de una mejor oportunidad, muy posiblemente en otra empresa.
La comunicación es muy deficiente. El personal de contacto con el cliente no toma las decisiones, las toman “los de arriba”. Esto dificulta la operación, crea lentitud y una baja capacidad de respuesta hacia las exigencias del mercado.
El personal que se encuentra en la base de la pirámide es el de menor nivel y por lo regular el que mantiene un mayor contacto con el cliente. Estos empleados son la “cara” de la empresa ante el cliente y son los que reciben una menor retribución por su trabajo.
Los sistemas tradicionales de contabilidad sólo proporcionan números fríos. Hablan del pasado o del presente de la empresa, no del futuro. Estos sistemas no dan información sobre pérdida de clientes, posición competitiva o satisfacción de los empleados. La empresa no cuenta con ninguna información que tenga relación con la permanencia del negocio en el corto plazo.
Un efecto normal de estos sistemas es su visión mercantilista entre los costos directos de producción (insumos y mano de obra) y el precio final de los productos y servicios. La mentalidad empresarial en estos casos dice que “ a los costos directos e indirectos de producción auméntales el 30 % y tendrás el precio final del producto o servicio”.
La estructura piramidal por naturaleza desarrolla esquemas de corrupción en todos los niveles y formas posibles, creando caminos alternos y canales de comunicación informales. Se crean nichos de poder en todos los niveles.