Se establece que existen costes diferentes para fines diferentes, es decir que el tipo, finalidad y naturaleza define su aplicación, en este sentido los costes de producción se pueden clasificar en diferentes tipos, a continuación, se mencionan los principales.

Los costes de una empresa se pueden clasificar en función de diversos criterios.

Según su modalidad. 

Materias primas, otros aprovisionamientos, costes de personal, servicios exteriores, amortizaciones, costes financieros, provisiones, etc.

Según se puedan asignar o no de manera objetiva a un producto determinado

Desde el punto de vista de su asociación o identificación con el producto, un departamento, una orden específica o una actividad, los costes se clasifican en costes directos y costes indirectos.

Coste directo: aquél que se puede repartir objetivamente entre los distintos productos, ya que se sabe con total precisión en qué medida cada uno de ellos es responsable de haber incurrido en este coste, por ejemplo, la materia prima es directa para el producto, el sueldo del gerente de producción de la empresa es un coste directo para el área de producción.

Por ejemplo, si una empresa fabrica refrescos y galletas, el coste de las botellas es un coste directo de los refrescos (las galletas no se suelen embotellar).

Si esta empresa tiene una máquina dedicada exclusivamente a empaquetar galletas, el coste de esta máquina (su amortización) es un coste directo imputable a las galletas.

Coste indirecto: aquél que no se puede repartir objetivamente entre los diversos productos, ya que no se conoce en qué medida cada uno de ellos es responsable del mismo.

Para poder distribuirlo habrá que establecer previamente algún criterio de reparto, más o menos lógico, por ejemplo, la materia prima es directa para el producto, el sueldo del gerente de producción de la empresa es un coste directo para el área de producción.

Por ejemplo, en la empresa anterior el consumo eléctrico se debe tanto a la fabricación de refrescos como a la de galletas. Para poder distribuir este coste entre dichos productos habrá que establecer algún criterio de reparto (por ejemplo, horas de funcionamiento de cada línea de producción).

El alquiler de la nave industrial (en la que se elaboran ambos productos) también es un coste indirecto. También habrá que establecer algún criterio de reparto (por ejemplo, porcentaje de la superficie de la nave dedicada a cada actividad).

Por cierto, si la empresa utilizara distintas naves para fabricar cada producto, el alquiler de cada una de ellas sería en este caso un coste directo (se asignaría al producto que en ella se fabrique).

La empresa es libre de establecer los criterios de distribución que considere oportuno, con el único requisito de que sean criterios lógicos (guarden relación con la generación del coste que se va a distribuir).

Por ejemplo, en el caso del alquiler de la nave industrial en la que se elaboran ambos productos, parece preferible utilizar como criterio de reparto el porcentaje de superficie dedicada a cada actividad, antes que, por ejemplo, el % que sobre el total de las ventas de la empresa representa cada producto.

La empresa podrá establecer criterios de reparto diferentes para los diversos costes indirectos: Por ejemplo, el coste del alquiler en función de la superficie ocupada; el coste de electricidad en función del número de horas de funcionamiento de cada línea de producción; el salario de los vendedores en función del volumen de ventas de cada producto o del número de clientes, etc.

Los costes serán directos o indirectos dependiendo del tipo de compañía, de la actividad que realice, de cómo esté organizada. Puede ocurrir que un coste sea directo para una empresa e indirecto para otra, y viceversa:

Ya hemos señalado en el ejemplo anterior que, si la empresa utiliza naves industriales diferentes para cada producto, este coste deja de ser indirecto y pasa a ser un coste directo.

También, el que un coste sea directo o indirecto puede depender de los sistemas de medición y control que tenga la empresa:

En la empresa del ejemplo hemos calificado el consumo eléctrico como un coste indirecto. Sin embargo, si cada línea de producción dispusiese de un contador de consumo eléctrico se podría saber con exactitud que parte de este gasto corresponde a la fabricación de refrescos y que parte a la de galletas, en cuyo pasaría a ser un coste directo.

Según su comportamiento con el nivel de actividad de la empresa

Los costes varían de acuerdo con los cambios o modificaciones en el volumen de producción dentro de un rango relevante. El rango relevante hace referencia a un periodo específico y a un intervalo de actividad en relación al volumen de producción, y es el que se usa para designar los costes fijos y variables, es decir el rango relevante representa el nivel de actividad dentro del cual los costes unitarios variables y los costes totales fijos permanecen constantes. Según su comportamiento con respecto a estos cambios, los costes se dividen en costes variables, fijos y mixtos.

• Coste fijo: aquél que no varía con el nivel de actividad de la empresa. Constituyen los costes que en total permanecen constantes en un periodo determinado, independientemente de los cambios en el volumen de las operaciones, es decir, que no sufren modificaciones relacionadas con los aumentos o disminuciones que se puedan generar en el proceso productivo dentro del rango relevante. Los costes fijos unitarios disminuyen cuando el volumen de la producción aumenta

Por ejemplo el alquiler de la oficina (fabrique la empresa una cantidad u otra, tendrá que pagar el mismo alquiler).

La amortización de la maquinaria será también un coste fijo, ya que no depende del volumen de actividad.

• Coste variable: aquél que sí varía con el nivel de actividad. Son aquellos costes que se modifican, cambian o fluctúan en relación directa y proporcional a las fluctuaciones del volumen de producción dentro del rango relevante. El coste unitario se mantiene igual independientemente de que aumente o disminuya el volumen de la producción. El ejemplo más representativo corresponde al material directo utilizado en la fabricación de un producto, el coste de material directo cambia de acuerdo a las variaciones en la producción, si no hay producción no se incurre en este coste.

Por ejemplo, el coste de los envases de vidrio dependerá del volumen de actividad: si la empresa fabrica más refrescos tendrá que comprar más botellas.

También hay costes que tienen una naturaleza mixta: pueden ser semifijos o semivariables.

• Coste semifijo: aquél que evoluciona escalonadamente. En principio se comporta como un coste fijo hasta que la actividad alcanza un determinado nivel, momento en el que se produce un incremento brusco del mismo. A partir de ahí se vuelve a comportar como un coste fijo hasta que nuevamente la actividad alcanza otro nivel determinado. De igual forma los costes escalonados, se puede definir como un coste fijo dentro de un rango relevante muy pequeño, es decir la parte fija de los costes cambia abruptamente a diferentes niveles de actividad, porque éstos son adquiridos en partes indivisibles, el coste fijo permanece constante dentro de ciertos límites de modificación en el volumen de operaciones de la empresa, cambiando solamente cuando exceden aquellos límites, dentro del rango relevante. Las variaciones de los costes escalonados no son proporcionales con las modificaciones en el volumen de las operaciones realizadas

Por ejemplo, una empresa dispone de un solo camión para la distribución de su producción. El coste de este camión (su amortización) se comporta como un coste fijo.

No obstante, si esta empresa crece, llegará un momento en el que un solo camión no le resultará suficiente y tendrá que comprar un segundo camión. En este momento el coste de amortización se duplicará.

• Coste semivariable: aquél que tiene una parte fija y otra variable. Los costes semivariables son aquellos que poseen una parte o cargo básico que representa el coste fijo, el cual se causa independientemente que se consuma o no el servicio, y posee una parte que cambia de acuerdo al uso o consumo del servicio, un coste semivariable está representado por ejemplo en los servicios públicos de fábrica como energía eléctrica, teléfono, entre otros.

Por ejemplo, en la factura del teléfono hay un importe fijo (conexión) y una parte variable (en función del consumo).

Según ya se haya incurrido en los mismos o estén todavía pendientes:

• Coste potencial: aquél en el que la empresa todavía no ha incurrido, y va a depender de la decisión que tome la empresa.
• Coste incurrido: aquél que ya se ha producido.

Veamos un ejemplo:

Una empresa estudia la posibilidad de lanzar una nueva línea de productos y para ello encarga un estudio de mercado. Una vez que tenga este informe tendrá que tomar la decisión de seguir o no adelante. Si decide seguir, tendrá que alquilar una nueva nave industrial para elaborar este producto.

El alquiler de esta nave es un coste potencial: se incurrirá o no en el mismo dependiendo de la decisión que tome la empresa.

El coste del estudio de mercado es un coste ya incurrido (ya se ha producido).

Una vez que haya recibido este informe, si la empresa quiere analizar la rentabilidad que puede obtener de este proyecto, tendrá que comparar los ingresos estimados con los costes potenciales. En este análisis ya no hay que incluir los costes incurridos (estos ya se han producido, con independencia de que el proyecto siga adelante o no).

En relación con la producción

Desde el punto de vista de su relación con la producción, los costes se clasifican en costes primos (primario) y costes de conversión.

• Costes Primarios. Son los costes constituidos por la sumatoria de los costes materiales directos y los costes de mano de obra directa, son los primeros costes que requiere un bien.

Costes primarios = Costes material directo + Costes mano de obra directa

• Costes de Conversión.
• Son los costes necesarios para transformar los materiales directos en productos terminados, es decir, representan la sumatoria de los costes de mano de obra directa y los costes indirectos de fabricación.

Costes de conversión = Costes mano de obra directa + Costes indirectos de fabricación

Nivel de promedio

Desde este punto de vista, los costes se clasifican en costes totales y costes unitarios.

• Costes Totales. Son los costes acumulados atribuibles a un producto o servicio, departamento o actividad.
• Costes Unitarios. Son los costes que se obtienen dividiendo los costes totales entre el número de unidades producidas. Los costes unitarios facilitan el cálculo del inventario final y el coste de los artículos vendidos.Los costes unitarios pueden expresarse en unidades monetarias por: tonelada, litro, kilo, metro, unidad, docena, caja, etc., dependiendo de las unidades de producción. La unidad de producción se escoge de acuerdo al tipo de producto y a la cantidad mínima de éstos, que pueda elaborarse a un mismo tiempo.

El departamento donde se incurren

De acuerdo al lugar donde se incurren, los costes se dividen en costes de los departamentos de producción y costes de los departamentos de servicios.

• Costes de los departamentos de producción. Son los costes que se incurren en los departamentos en donde se efectúan las operaciones de fabricación real de un producto, es decir en aquellas unidades operativas compuestas de máquinas y hombres, en las cuales se transforman los materiales directos en productos terminados. Por ejemplo, los costes causados en los departamentos de corte, pintura, molienda, entre otros.
• Costes de los departamentos de servicios. Comprenden los costes que se originan en las unidades o departamentos que no intervienen directamente en el proceso productivo, no obstante, sus actividades de asistencia, servicio y colaboración son indispensables para facilitar las operaciones, tanto de los departamentos de producción, así como también de otros departamentos de servicios. Ejemplos de estos costes son aquellos que se incurren en los departamentos de mantenimiento, servicios médicos, control de calidad, contabilidad de costes, comedor, entre otros.

Fecha o momento del cálculo del coste unitario

Los costes también pueden clasificarse sobre la base del momento en que se determina el coste unitario en costes históricos o reales y costes predeterminados.

• Costes Históricos, Reales o Post morten. Son aquellos costes que se causaron o se incurrieron en un determinado período y sólo se conocen después que se incurrieron en ellos, son los costes de los productos vendidos cuya cuantía es conocida al final de las operaciones de producción del período.
• Costes Predeterminados. Son los costes calculados con anterioridad a la ocurrencia de los costes reales. Representan aquellos costes determinados por anticipado a la operación en la cual se incurren. Se estiman con bases estadísticas, de tendencias y estudios de ingeniería, se utilizan para elaborar los presupuestos. Un ejemplo de éstos lo representan los costes estándares.

De acuerdo con el control que se tenga sobre la ocurrencia de un coste

• Costes Controlables: Los costes controlables son aquellos que pueden estar directamente influenciados por una persona o determinado nivel, por ejemplo, aquellas erogaciones donde los gerentes tienen la autoridad de adquisición y uso. Representan el fundamento para diseñar el sistema de contabilidad por áreas de responsabilidad, ejemplo número de personas a contratar por un departamento.
• Costes no controlables: Son aquellos sobre los cuales una persona o determinado nivel no tiene autoridad o influencia directa para realizarlos o no. Es importante aclarar que todos los costes son controlables en uno u otro nivel de la organización, a medida que se asciende en la estructura de la organización los costes son más controlables, mientras que en los niveles inferiores los costes son menos controlables.Ejemplo de un coste no controlable es la depreciación de equipos de producción, no es un coste controlable por el jefe de producción sino por el contralor de la organización de acuerdo al método de depreciación que seleccione.

De acuerdo a su importancia para la toma de decisiones

• Costes Relevantes: Los costes relevantes son costes esperados que se modifican de acuerdo al curso de acción adoptado y pueden descartarse si se cambia o elimina alguna actividad económica, ejemplo cuando se analiza el aceptar un pedido especial, el coste de material y mano de obra que se incurrirán si se acepta el pedido representan costes relevantes.
• Costes Irrelevantes: Son aquellos que no se afectan (modifican o cambian) por las acciones que seleccione la gerencia. De acuerdo al ejemplo anterior, los costes fijos de alquiler y de depreciación (línea recta) representan costes irrelevantes en la decisión de aceptar un pedido especial, debido a que ellos permanecen iguales si se acepta o no el pedido.

De acuerdo al tipo de sacrificio en que se ha incurrido

• Costes Desembolsables: Son aquellos que reflejan una salida de efectivo, lo cual permite que puedan ser registrados en la contabilidad.
• Coste de Oportunidad: Representan la ventaja medible (beneficio o pérdida) que resulta al tomar determinada decisión y que origina la renuncia de otra alternativa de acción. Este coste se incluye a veces como un coste imputado al comparar determinadas propuestas para mejorar las utilidades. Ejemplo: Si una empresa posee el 50% de la capacidad de su almacén ociosa, y un comerciante le propone alquilar dicha capacidad por 1.000.000€; al mismo tiempo, se le presenta la oportunidad de utilizarlo para ampliar su negocio. Se necesita analizar si conviene expandirse, en este análisis debe considerar el millón de euros que dejará de ganar si decide finalmente no alquilar al comerciante.

De acuerdo al cambio originado por un aumento o disminución de la actividad

• Costes Diferenciales: Representan los aumentos o disminuciones en el coste total, generado por una variación en los cursos de acción sobre una base de elemento por elemento. Si el coste aumenta de una alternativa a otra, se denomina coste incremental; si el coste disminuye de una alternativa a otra, se denomina coste decremental. Por ejemplo, supongamos que para fabricar 100 unidades se requieren 100.000 € de materiales directos y para fabricar 150 unidades se requieren 150.000 € el coste diferencial estará representado por la diferencia en coste de una acción a otra, es decir, en este ejemplo el coste diferencial es de 50.000 € representando un coste diferencial incremental.
• Costes Sumergidos o hundidos: Son aquellos que permanecen inalterados ante los cambios que se suceden en el curso de las acciones. Ejemplo la depreciación de los activos fijos.

Fuente: CEUPE - Elementos del Coste / CEUPE - Componentes del Coste 

Te explicamos qué es el costo, qué tipos existen y diferencias con los gastos. Además, contabilidad de costos y costos de producción.

¿Qué es el costo?

El costo, también llamado coste, es el desembolso económico que se realiza para la producción de algún bien o la oferta de algún servicio. El costo incluye la compra de insumos, el pago de la mano de obra, los gastos en la producción y los gastos administrativos, entre otras actividades.

Existen diferentes tipos de costos y el modo de calcularlos en una empresa u organización puede variar.

Tipos de costos

Los costos pueden clasificarse según diversos criterios:

• Según su comportamiento:
  • Costos fijos. Son aquellos costos que posee una empresa más allá de la producción obtenida, es decir, que su valor no varía según lo producido. Los costos fijos solo pueden ser estipulados a corto plazo, ya que con el correr del tiempo eventualmente varían. Algunos ejemplos son: el pago de alquileres y los impuestos.
  • Costos variables. Son aquellos costos que varían en relación a lo producido, es decir, que si se aumenta la producción estos costos serán mayores y viceversa. Algunos ejemplos son: la cantidad de materia prima utilizada, el embalaje y empaquetado de los productos.
  • Costo semi – variable. Son aquellos costos que pueden variar según lo producido, pero estos cambios son más bien progresivos.
• Según la relación entre los factores de producción y los productos:
  • Costos indirectos. Son aquellos costos que tienen consecuencias sobre la producción en forma total, es decir, que no pueden ser asignados a un determinado producto. Los costos deben ser repartidos equitativamente entre todos los bienes producidos. Por ejemplo: el aumento en insumos de limpieza de la fábrica o el aumento de los salarios de los trabajadores.
  • Costos directos. Son aquellos costos que pueden ser asignados a cada bien o servicio en particular. Por ejemplo: el aumento de harina (que tiene una repercusión directa sobre la producción de pan) o el aumento de tinta (que impacta en la producción de libros).
• Según su naturaleza:
  • Costos de mano de obra. Son aquellos costos que derivan del pago de salarios de todos los miembros que participan en el proceso productivo y de todos los que forman parte de la estructura empresarial.
  • Costos de materia prima. Son aquellos costos en los que se incurre al adquirir la materia prima realizar un determinado producto.
  • Costos financieros. Son aquellos costos que se necesitan para el financiamiento del negocio.
  • Costos de distribución. Son aquellos costos que se producen en el sistema de distribución del producto.
  • Costos tributarios. Son aquellos costos relacionados al pago de impuestos.

Costo y gasto

Costo y gasto son dos conceptos que se suele tomar como sinónimos, pero que en contabilidad difieren sustancialmente.

El costo se define como todas aquellas inversiones necesarias para la producción del bien o servicio, como son: la mano de obra, las materias primas. Los costos son considerados como inversiones, ya que se espera que vuelvan como forma de ganancias para la empresa.

Los gastos son todos aquellos pagos que la empresa debe realizar por aspectos que no tienen que ver directamente con la producción, como el pago de sueldos del personal administrativo. Estos gastos son los que permiten el correcto funcionamiento de la empresa, pero que no se encuentran directamente relacionados con las ganancias.

Ejemplos de costos

• Ejemplos de costos fijos
  •  Servicio de Internet
  • Pago de salarios
  • Alquiler de oficina
  • Servicio de luz, agua y gas
  • Contratación de seguro
  • Permisos municipales
  • Impuestos
• Ejemplos de costos variables
  • Materia prima
  • Mano de obra
  • Embalaje y empaquetado
  • Distribución
  • Comisiones sobre ventas

Costos de producción

Los costos de producción son todas las inversiones que una empresa realiza para producir un determinado bien o brindar un servicio. Algunos elementos clave dentro del costo de producción son: la materia prima, la mano de obra y los costos generales de fabricación. Los costos de producción también se pueden dividir en costos fijos y costos variables. La suma de estos dos costos dará como resultado el costo total de producción.

La empresa genera ganancias cuando los ingresos son mayores a los costos de producción y genera pérdidas cuando los costos de producción superan las ganancias que se obtienen por la comercialización del bien o servicio.

Contabilidad de costos

La contabilidad de costos es un área dentro de la contabilidad en la que se utilizan técnicas contables para registrar, analizar y distribuir los costos utilizados en la producción de un determinado bien o servicio. Este análisis de los costos totales permite conocer el costo por producto.

La contabilidad de costos es una pieza fundamental dentro del área contable de las empresas u organizaciones. Este proceso se vale de los principios básicos de contabilidad para luego hacer uso de la información obtenida. El análisis de esos costos permite gestionarlos y administrarlos. Aportan información precisa que contribuye en el planeamiento y la toma de decisiones dentro de la organización.

Fuente: Equipo editorial, Etecé. (2020) De: Argentina. Para: Concepto de Costo

Como ya se ha indicado, la contabilidad de costes se dirige fundamentalmente a la determinación del coste de producir y vender un artículo, aquí se hace necesario establecer la diferencia entre las empresas comerciales, de servicio y las empresas manufactureras o industriales.

Las empresas comerciales son aquellas que compran artículos terminados para posteriormente revenderlos a un precio superior y obtener de esa manera una ganancia. A diferencia, las empresas manufactureras compran materias primas a los proveedores y mediante un proceso de transformación, donde interviene la mano de obra y otras erogaciones, las convierten en productos terminados que ofrecen en el mercado y que poseen características diferentes a las materias primas adquiridas previamente, mientras que las empresas de servicios son aquellas que a través de diferentes procesos que implican una serie de actividades, son capaces de ofrecer o prestar un servicio específico o bien servicios integrados, ellas no transforman materiales, enlazan necesidades de los clientes por medio de los servicios que ofrece, se puede decir que existen empresas de servicios orientadas a un servicio específico (oficinas contables, diseños de ingeniería, asesores legales) o servicios integrados (bancos comerciales, hospitales, transporte).

Otra diferencia entre estas empresas, consiste en la contabilización de los inventarios, las empresas comerciales tienen sólo inventarios de artículos terminados y disponibles para la venta; las empresas de servicios manejan únicamente inventario de materiales y suministros necesarios para la prestación del servicio, mientras que en las empresas industriales existen inventarios de materiales y suministros, inventario de productos en proceso , inventario de productos terminados y de producción especial (producción dañada, desechos, entre otros.).

En lo que respecta al coste de ventas, en las empresas comerciales se encuentra representado por el precio de compra de los artículos adquiridos y vendidos, más los fletes y gastos incidentales que se incurrieron para adquirir los artículos, como gastos de importación, rebajas y descuentos en compras; en el caso de las empresas manufactureras el coste de ventas está constituido por el precio de compra de las materias primas usadas en la fabricación del producto más todos los costes incurridos en la transformación de ésta en productos terminados (mano de obra directa y costes indirectos de fabricación) y en las empresas de servicios no existe coste de producto tangible debido a que no hay inventarios de productos para la venta, solo tiene costes de los servicios prestados durante el periodo.

Tomando en consideración las características antes mencionadas de las empresas manufactureras, basadas fundamentalmente en la complejidad de sus operaciones fabriles, es precisamente en las empresas manufactureras donde se ha desarrollado la contabilidad de costes como herramienta de apoyo para alcanzar resultados satisfactorios en los mercados altamente competitivos; y por lo cual en el presente texto se profundiza lo referente a la contabilidad de costes en las empresas manufactureras. Cabe mencionar, que esta herramienta también es utilizada por las empresas de servicios, pero en menor proporción.

Como se puede observar la complejidad que poseen las empresas industriales hace necesario que en este tipo de empresas exista dentro de su estructura administrativa un departamento de costes con suficiente autonomía que informe directamente a la gerencia. Este departamento tiene la responsabilidad de elaborar los registros necesarios y los informes sobre los datos de costes, los cuales son utilizados por la gerencia para tomar decisiones, como por ejemplo presupuestar la producción y sus requerimientos, establecer controles de costes, entre otras labores de fundamental relevancia para la permanencia de la organización y su éxito.

Coste y gasto

A continuación, se muestran las principales diferencias entre el concepto de coste y el den gasto, que como se dice en el mundo financiero es clave. Mientras que el gasto va a parar a la cuenta de resultados, el coste termina en el producto o servicio. Dicho de otra forma, el gasto desaparece con el ejercicio, el coste no lo hace hasta que se vende el producto.

Así pues:

• El término coste representa el dinero o su equivalente que se entrega para adquirir bienes y de los cuales se espera que generen un beneficio futuro. Se presenta en cuentas de activos que van al balance general.
• Los gastos se definen como los desembolsos de dinero que pueden expresarse en términos monetarios que generan un beneficio y tienen como características que se reflejan en el estado de resultados.
• Desde el punto de vista de la contabilidad de costes, los costes de producción y/o de los servicios prestados son aquellas erogaciones de recursos económicos incurridos y aplicados en la operación de un proceso o fabricación de un producto o en la prestación de un servicio con la finalidad de generar ingresos o beneficios en el futuro. Representan la base para el costo de los productos o servicios, el proceso de planeación y control, la evaluación del desempeño y la toma de decisiones gerenciales.
• En una empresa manufacturera, todo desembolso de dinero, o que pueda expresarse en términos monetarios, que se relacione directa o indirectamente con la elaboración del producto se considera coste de producción y desde el punto de vista contable debe reflejarse como activo en el rubro de inventarios. Ejemplo de costes de producción: La madera utilizada para fabricar camas; los aceites y lubricantes utilizados en el mantenimiento de la maquinaria; la papelería, útiles de oficina y material de limpieza relacionados con producción; sueldos, bono vacacional, prestaciones sociales correspondientes al personal de fábrica, energía eléctrica en producción, depreciación de los activos de fábrica, entre otros conceptos.
• El coste de producción del cual se espera un beneficio futuro se refleja como activo en el balance general en el rubro de los inventarios. El coste de producción del cual ya se obtuvo un beneficio porque corresponde a los productos terminados y vendidos que permitieron el ingreso a la empresa se refleja como gasto (coste de venta) en el estado de resultados.
• Se entiende por pérdida la suma de erogaciones que se efectuó, pero que no generó los ingresos o beneficios esperados, por ejemplo, cuando se incendia un equipo de reparto que no estaba asegurado. En determinadas circunstancias, los bienes o servicios comprados se convierten en algo sin valor, sin haber prestado ningún beneficio, éstos se reflejan en el estado de resultados como una deducción de los ingresos, en el periodo que ocurrió la disminución del valor.
• Tanto los gastos como las pérdidas tienen el mismo impacto sobre el ingreso neto; ambos son reducciones. Sin embargo, las pérdidas se presentan por separado en el estado de resultados, después del ingreso operacional, a fin de reflejar en forma adecuada los valores asociados con cada uno.

En el área de costes se prefiere diferenciar el término “coste” que representan activos de la cual se espera un beneficio y que se presentan en el Balance General del término “gastos” que son desembolsos de dinero del cual ya se ha obtenido el beneficio y se presentan en el Estado de Resultados.

Ahora bien, algunos expertos, denominan los gastos como “costes del periodo” en la clasificación de los costes de acuerdo al periodo en que se enfrentan a los ingresos así:

• Costes del Período. Son aquellos costes que se identifican con los lapsos de tiempo, un mes, un semestre, un año y no con los productos vendidos o los servicios prestados, es decir no se capitalizan, no pasan a las cuentas de activos sino a los gastos de administración y venta o cuentas nominales que se presentan en el estado de resultados. No se encuentran directa ni indirectamente relacionados con el producto y se cierran contra la cuenta de ingresos en cada periodo. Son ejemplos de los costes del periodo el salario del administrador, la depreciación del vehículo del área de ventas, entre otros, los cuales se clasifican como gastos de administración y ventas.
• Costes del Producto. Son los costes relacionados directamente con la función de producción. Forman parte de los inventarios de materiales, productos en proceso y productos terminados. Integran cuentas reales de activos, es decir se presentan en el balance general. Se llevan contra los ingresos únicamente cuando han contribuido a generarlos en forma directa; es decir, constituyen los costes de los productos vendidos, sin importar las condiciones de la venta, bien sea a crédito o al contado. Los costes del producto están conformados por la materia prima directa, la mano de obra directa y los costes indirectos de fabricación.

El autor en referencia, también presenta como clasificación de los costes de acuerdo a las funciones presentes en cada organización, en costes de administración, costes de distribución o venta y costes de producción.

• Costes de Administración. Son aquellos costes que se originan en el área de administración de la empresa, como sueldos, energía eléctrica, artículos de oficinas, teléfono, depreciaciones, entre otros, que se incurren en los departamentos administrativos como contabilidad, finanzas, caja, tesorería, entre otros.
• Costes de Distribución o Venta. Comprenden los costes erogados desde el momento en que el producto terminado es situado en el almacén hasta que es entregado al consumidor o cliente; como por ejemplo publicidad, transporte, comisiones, sueldo de vendedores, etc.
• Costes de Producción. Son los costes que se aplican en el proceso productivo, es decir, son los desembolsos necesarios que se incurren para transformar los materiales directos en productos terminados. Los costes de producción se encuentran integrados por los tres elementos del coste de producción: costes de materiales directos, costes de mano de obra directa y costes indirectos de fabricación

Costes de Producción = Material directo + Mano obra directa + Costes indirectos de fabricación

El denominar a todas las erogaciones costes tiende a crear confusión en los participantes de la asignatura y es por ello que se recomienda que utilicen el término “coste” para hacer referencia a los activos y “gasto” cuando estén considerando cuentas nominales de egreso.

En este caso se debe aclarar que, si bien es cierto la contabilidad se ciñe a la estructura organizativa para la codificación de las cuentas y que todas las erogaciones que se vinculan con el área de producción son costes de producción, no menos cierto es que departamentos que dependen del área administrativa, como lo es por ejemplo el departamento de contabilidad de costes, por relacionarse en forma indirecta con la elaboración del producto, las erogaciones que ocasionan por la actividad que realizan se deben clasificar como costes de producción.

Es por esto que, en la clasificación de los costes de producción, entre las partidas que se colocan de ejemplo, se encuentra “sueldos al contador de costes”, entre otras, en cuyo caso la respuesta debe ser “Costes de mano de obra indirecta” que integran los Costes Indirectos de Fabricación.

Fuente: CEUPE - Costo y Gasto en empresas 

Te explicamos la diferencia entre costo y gasto, su intervención en la producción, la administración y ejemplos de cómo diferenciarlos.

Los costos son necesarios en la producción, mientras que los gastos intervienen en otras áreas.

¿Qué diferencia hay entre costo y gasto?

En el habla cotidiana las nociones de costo y gasto se utilizan de manera indistinta, dado que ambas representan un desembolso de dinero a cambio de un bien o servicio adquirido (o sea, pagar). Sin embargo, en el lenguaje administrativo y de la contabilidad, estas dos palabras tienen sentidos diferentes, como veremos a continuación.

Para empezar, estas dos palabras tienen orígenes diferentes: “costo” proviene del verbo “costar”, que deriva del latín constare, traducible como “corresponder” o “cuadrar”; mientras que “gasto” proviene del verbo “gastar”, que fue derivado por razones fonéticas del verbo “devastar”, proveniente del latín vastus. Su vínculo con la idea de pagar o desembolsillar dinero es, obviamente, fruto del pensamiento figurado.

En los asuntos contables y administrativos, es importante diferenciar costo de gasto, especialmente a la hora de calcular el precio de los productos finales de una empresa. Tanto costos como gastos poseen su propio registro contable, ya que los costos se relacionan con el proceso de producción, mientras que los gastos se vinculan con funciones administrativas, de financiamiento y de venta.

Es decir: los costos son aquellos pagos necesarios para el funcionamiento del circuito productivo, o sea, para poder producir bienes y servicios. En cambio, los gastos son aquellos pagos o adquisiciones de deuda (aumentos de pasivos) que acarrean las operaciones normales que acompañan a la producción.

Por eso, los primeros se consideran en el balance general (o sea, son inventariables), mientras que los segundos se deducen de los ingresos en el estado de los resultados.

De este modo, la diferencia entre costos y gastos puede resumirse en:

Costos 

• Se relacionan con los gastos de producción. 
• Son inventariables. 
• Se espera que traigan consigo futuras ganancias, o sea, se recuperan rápidamente.

Son ejemplos de costos: la materia prima, la mano de obra directa, el mantenimiento de la fábrica, la seguridad industrial, etc.

Gastos

• Se relacionan con gastos no operacionales.
• No son inventariables.
• No traen consigo futuras ganancias, pero pueden incidir en el margen de éxito del producto.

Son ejemplos de gastos: la publicidad y propaganda, la capacitación de empleados, la renta de las oficinas, la distribución, etc.

Ejemplo de costo y gasto

Imaginemos una empresa de fabricación y venta de zapatos. Para fabricar sus zapatos, se necesita comprar materia prima (cuero, tela, plásticos), se utilizan máquinas especiales (que requieren de mantenimiento y de electricidad) y una mano de obra especializada. Todos estos factores se consideran costos de producción de los zapatos, pues son indispensables para obtener el producto.

Pero no basta con fabricarlos: hay que distribuirlos, comercializarlos y promocionarlos, y para ello la empresa contrata a una distribuidora, y a una agencia publicitaria. Estas empresas secundarias cobran, lógicamente, y el pago de sus servicios se consideran gastos: gastos de distribución, gastos publicitarios, etc.

Fuente: "Diferencia entre costo y gasto". Autor: Equipo editorial, Etecé. De: Argentina.

Iniciemos por recordar que es el Costo y que un objeto de costo.

Costo

Valor del sacrificio (efectivo o equivalentes) para adquirir bienes o servicios que se espera que aporten beneficios presentes o futuros en una organización. Es el recurso que se sacrifica para lograr un objetivo específico.

Objetos del Costo

¿Qué es exactamente un objeto de costo ?. Básicamente, cualquier artículo que una empresa desee medir por separado es un objeto de coste. Otros ejemplos de objetos de costo incluyen máquinas, clientes e incluso empleados. Un objeto de costo es un concepto importante que se emplea en una empresa al administrar los costos.

Echemos un vistazo a algunos de los diferentes tipos de objetos de costo. Quizás los objetos de costo más pensados ​​en los que se incurre en una empresa son los relacionados con la producción . Por ejemplo, una empresa puede querer saber cuánto dinero está gastando en suministros y recursos necesarios para producir productos. Una empresa también puede querer saber lo que están gastando en los salarios de sus empleados que brindan servicios a los clientes. Cada uno de estos es un objeto de costo. Conocer estos tipos de costos ayuda a una empresa a determinar la rentabilidad y la fijación de precios.

Los costos operativos son otro objeto de costo importante. Básicamente, esto se refiere a los costos gastados durante cualquier fase operativa del negocio. Por ejemplo, una empresa podría determinar cuánto cuesta empaquetar productos que se enviarán a las tiendas para su distribución. Esto incluiría examinar todos los costos que se requieren para completar esta tarea, como la operación de la máquina y los costos de la línea de producción dentro de ese departamento en particular. Los costos operativos generalmente se centran en un departamento, proceso específico o incluso en las tareas de la línea de ensamblaje y la operación de la máquina.

El tercer tipo de objetos de costo se denomina relación comercial . Lo que esto significa es que algunas empresas tienen costos en los que se incurre fuera de la empresa real. Un ejemplo de esto sería tener que solicitar cualquier permiso o licencia para realizar un negocio. Además, cuando una empresa tiene que pagar a otra empresa o individuo fuera de la empresa, eso también se consideraría un costo de relación comercial.

Elementos del coste

Los vamos a describir considerando una actividad de producción.

El coste de un producto se encuentra integrado por tres elementos: material directo, mano de obra directa y costes indirectos de fabricación.

Materiales

Los materiales constituyen el primer elemento de los costes. Este elemento se encuentra conformado por el coste de todos los materiales adquiridos por la empresa y utilizados en la elaboración de un producto; se clasifican en:

• Material directo: Son los materiales que pueden ser identificados y cuantificados en cada unidad de producción. Integran físicamente el producto. Los costes de material directo son cargados directamente al coste del producto, como por ejemplo la madera utilizada en una fábrica de sillas de madera.
• Material indirecto: Conformado por los materiales que pueden integrar físicamente el producto, pero que por su naturaleza no pueden identificarse o cuantificarse fácilmente en cada unidad de producción, como por ejemplo la pega utilizada en la elaboración de sillas de madera. También se incluyen dentro de esta clasificación los materiales (generalmente conocidos como suministros) necesarios para la producción y que no forman parte del producto final como por ejemplo los aceites y lubricantes utilizados en las máquinas que cortan la madera en una fábrica de sillas de madera. Los costes de material indirecto se incluyen como parte de los costes indirectos de fabricación.

Mano de obra

La mano de obra se refiere al esfuerzo humano que interviene en el proceso de transformación del material directo en productos terminados. Se clasifica en:

• Mano de obra directa: Es aquella representada por los trabajadores que directamente intervienen en el proceso de transformación de los materiales, accionando las máquinas o mediante labores manuales, es decir que puede identificarse, cuantificarse o asociarse fácilmente con un determinado producto y puede ser controlada de una manera efectiva, está representada por el personal que labora directamente en la fabricación del producto.
• Mano de obra indirecta: Se encuentra conformada por los trabajadores que desempeñan labores indirectas en la producción, no intervienen directamente en forma manual o mecánica en la transformación de los materiales, es decir, que por sus características no se consideran mano de obra directa. Entre ésta, se pueden mencionar los capataces, inspectores, supervisores de fábrica, empleados del almacén, entre otras. Los costes de mano de obra indirecta se incluyen dentro de los costes indirectos de fabricación.

Costes indirectos de fabricación

También llamados carga fabril o cargos indirectos. Representan aquellos desembolsos incurridos en el proceso productivo, distintos al material directo y a la mano de obra directa, que no pueden ser asignados directamente y atribuidos a cada unidad de producción, proceso productivo o centro de costes, o cuya identificación resulta inconveniente, no obstante, son indispensables para lograr el proceso de manufactura y para mantener la fábrica en condiciones de operar normalmente. Los costes indirectos de fabricación se encuentran conformados por los materiales indirectos, la mano de obra indirecta y otros costes indirectos de fabricación.

Ejemplos de otros costes indirectos o de carga fabril son los costes incurridos por mantenimiento (maquinarias, herramientas, vehículos, etc.); cargos fijos (depreciación, seguros, impuestos, alquileres); fuerza - calefacción y alumbrado; costes de departamento de servicios especiales (departamento de compra, recepción, almacén, contabilidad de costes, cafetería); costes varios de carga fabril (costes adicionales por productos defectuosos, desechos de producción, entre otros).

Fuentes: Estudyando - Objeto de Costo / CEUPE - Elementos del Coste 

Los costos son un concepto fundamental en toda organización porque permiten determinar el resultado (ganancia o pérdida) de las operaciones, además de ser una herramienta para la toma decisiones. Lo anterior, siempre que se estimen de forma real y se complementen con el concepto de gastos.

La primera duda que uno tiene en relación a los negocios y sobre todo en los costos de los que vendemos:

¿Es importante tener la claridad de los costos sobre mis productos y/o servicios en mi negocio?

Por supuesto que es importante, porque debemos tener claridad en ello para poder determinar varias cosas, o poder seguir un camino seguro.

Los costos son fundamentales para:

• Conocer mi negocio
• Fijar precios de venta a productos y servicios
• Tener claridad en la rentabilidad de mi negocio
• Tomar decisiones correctas e informadas
• Minimizar los costos
• Cambios o eliminación de productos y servicios
• Agregar nuevas líneas al negocio
• Evaluar y comparar distintas alternativas
• Herramienta de control: ¿Qué camino voy a seguir? ¿Para dónde va mi negocio?

Lo primero para lo cual es importante es que así, a través de la claridad en los costos para los negocios, tú puedes saber cómo es tu negocio, cómo avanza, cuál es el camino seguro según la estrategia que quieres seguir según, como quieres avanzar.

Si tú tienes claridad y profundidad en cuáles son los costos, los tipos de costos y la cantidad de costos, tú vas a poder conocer de mejor manera tu negocio y vas a poder así, tomar buenas decisiones. Una de ellas es fijar los precios, a través de tener claridad en los costos de tu negocio, de tu producto, servicio,

Si es un proyecto que tú quieres armar, vas a poder, entonces, fijar los precios con mayor certeza. No solamente fijándote basado en la competencia, en el qué dirán de los amigos o cualquier otra asesoría, sino que con claridad en los costos, tú vas a poder determinar cuál es el precio que te conviene.

La tercera es tener claridad de la rentabilidad, si tú tienes claros los precios y, por otra parte, tienes claros el costo vas a saber en cierta forma cuánto estás ganando. Efectivamente vas a poder tener claridad en cuánto le corresponde a tu negocio, cuánto te corresponde a ti. ¿Cuál es la utilidad real de este negocio?. Que obviamente es importante tenerla para saber cuánto es lo que, por ejemplo, debo pagar de impuestos o para saber cuánto tengo que repartir a mí como socio o a otros miembros de la empresa.

Otra cosa importante que nos permiten los costos, es tomar decisiones. Si yo necesito, por ejemplo, minimizar los costos de acuerdo a una disyuntiva o algún proceso o algún problema que ocurrió en el mercado o en mi propia empresa, y necesito tomar la decisión de minimizar los costos, yo requiero tener claridad en ellos, saber cuánto estoy gastando, cuánto está costándome cada producto, cada servicio, cada departamento, cada proyecto en una organización. Para así poder tomar con claridad la decisión de minimizarlos.

También otra toma de decisiones importante que puedes realizar es cambiar o eliminar algún producto, alguna línea, algún servicio. Puede ser que en algún momento un producto o una línea estén siendo subsidiado o no te esté rindiendo lo que tú requieres, teniendo claridad en los costos puedes saber cuál de ellas es.

En muchas ocasiones al no tener esa claridad, al estar en una nebulosa, tú tomas decisiones que no son las adecuadas, y puedes estar eliminando o cambiando un producto o servicio que en realidad si te está rindiendo, y preferenciando otro que puede ser la estrella de tu negocio, pero puede ser que este no esté dando la rentabilidad adecuada.

Agregar nuevas líneas de productos o servicios es otra decisión que si tienes claros los costos las vas a tomar de la mejor manera. Y por último, que tiene relación con las anteriores, evaluar y comparar distintas alternativas. Si tú quieres ver una alternativa de comprar o vender o externalizar, tú si tienes claridad en los costos vas a poder evaluar las distintas alternativas, y por supuesto tomar la mejor alternativa dentro de ellas.

Es importante, también, tener claridad que esto debe ser tomado no solamente en los momentos difíciles, donde por ejemplo tú tienes bajas en las ventas, sino que también en los momentos en que tu vas bien, en que van subiendo las ventas, también es importante siempre tener claridad en los costos.

¿Cómo el conocimiento de los costos aporta a crear valor en la empresa?

Ahora, orientémonos a la creación de valor que es lo importante para el negocio y en base a ello yo hago mi estrategia. Por ejemplo, diferenciarte en el mercado o tener una estrategia bajo costo, es necesario que tú tengas claridad cuánto es lo que te cuesta esa estrategia.

Para vender productos de calidad, te va a costar la calidad, el producto y la materia prima y la mano de obra, y todos aquellos costos que involucren a un producto de calidad para un mercado selectivo, tengo que tener claridad en los costos.

Entonces junto con la estrategia y el valor que tú vas a darle al cliente acerca de tu producto o servicio y de la empresa en general, tú debes tener claridad en la estrategia y administración de estos costos.

Una herramienta súper importante en este caso, es la cadena de valor. Porque la cadena de valor es una herramienta que te va mostrando dónde están las actividades que te entregan valor dentro de tu proceso. Proceso productivo, proceso operativo, proceso de gestión, proceso de logística, de entrada, de salida, etcétera.

Esta cadena de valor te muestra dónde las actividades dan valor y tú también puedes en ellas, ver cuál es el costo de estas actividades, entonces, ambas, la cadena de valor teniéndola clara, junto con los costos te permite tener una claridad en todo el proceso.

Ahí es muy importante ver y analizar cuáles son los costos relevantes, teniendo claridad cuáles son las actividades relevantes que entregan valor estas actividades tienen un costo, costos relevantes para dar valor a este producto servicio.

Por lo tanto, estos costos nos ayudan en tres procesos:

1. En la planeación, por ejemplo, a través de los presupuestos, yo quiero pronosticar hacia el futuro cómo, cuánto, dónde. Y el presupuesto me da una orientación cuantitativa acerca de cuánto me va a costar aquello, una nueva línea, un nuevo producto, etcétera, el próximo año aumentan las ventas. Pero estas ventas implican mayor producción, mayor costo también, yo puedo presupuestarlo.
2. Valorizar los productos, que tengo hoy en mi negocio (en proceso, terminados), los productos vendidos. ¿Cuánto me ha costado todo aquello? Y también tengo materias primas, que también me han implicado un costo.
3. Control de gestión, yo debo gestionar y debo controlar que la situación de mi empresa sea, haya sido y en este momento esté siendo una buena estrategia, una buena gestión. Para eso necesito hacer un análisis, una comparación entre lo que planifiqué, lo que pronostiqué y lo que realmente está ocurriendo hoy, esa comparación me permite analizar el desempeño, controlar lo que está sucediendo, gestionarlo de una mejor manera. Y así, en el próximo periodo, me va a ir mucho mejor.

En conclusión, el conocimiento integro, profundo y completo sobre los costos es fundamental, permite al administrador o al empresario caminar con seguridad y claridad frente a cualquier tipo de decisión y situación.

Fuente: Pizarro, V., (2021), “Costos para los Negocios”, La importancia de los costos en un negocio. Universidad de Chile.

Los modelos de asignación de costes son las formas alternativas de obtener información válida para la toma de decisiones, cuyos objetivos mínimos de carácter general pueden resumirse en:

• Medida y valoración de los factores consumidos, y valoración de los inventario.
• Cálculo y análisis de costes, rendimientos y resultados por productos, centros de costes y actividades.
• Información para la planificación, decisión y control.
• Cálculo e interpretación de las desviaciones.
• Otros objetivos relacionados con la gestión y control empresarial

Las empresas pueden aplicar diversos métodos para realizar este reparto. El sistema de costes que elijan depende, entre otras variables, de las características propias de cada empresa, del tipo de información disponible y del coste del que se esté dispuesto a soportar con el sistema elegido.

Con carácter general se pueden llegar a identificar tres parámetros esenciales al proceder a la selección de un sistema de costes como son:

1. Características del proceso productivo, esto es, la forma como se lleva a cabo o se desarrolla el flujo del proceso de producción.
2. Momento en que se lleva a cabo el proceso de cálculo.
3. Porción de coste que se acumulan al producto.

Teniendo en cuenta estos tres parámetros nos encontraríamos con los siguientes sistemas de costes:

Derivados de las características del proceso productivo

• Sistemas de costes por pedidos u órdenes de trabajo
• Sistemas de costes por procesos

Vinculados con la perspectiva temporal en la que se realiza la valoración

• Sistemas de costes históricos o reales
• Sistema de costes estándar

Derivados de la porción de costes acumulados

• Sistemas de costes completos
• Sistemas de costes variables

Un sistema de costes es un conjunto de reglas y procedimientos de cálculo que hace posible la acumulación de datos contables sobre los objetivos de coste, para suministrar información relevante encaminada a tomar decisiones, por parte de la dirección de la empresa, así como proceder a la valoración de la producción

Como ya se ha indicado anteriormente que la contabilidad de coste trata de distribuir los costes incurridos por la empresa entre los diversos productos y/o servicios que fabrica y/o comercializa. Para ello, las empresas pueden aplicar diversos métodos para realizar este reparto. Según repartan entre los productos la totalidad de los costes o sólo una parte, distinguiremos entre:

• Métodos de costes parciales: sólo distribuyen entre los productos ciertas categorías de costes.
• Métodos de costes totales: distribuyen la totalidad de los costes.

a. Métodos de costes parciales (direct costing)

Estos métodos sólo distribuyen determinadas categorías de costes.

El resto de costes no distribuidos se consideran gastos del ejercicio y se llevan directamente a la cuenta de resultado.

Dentro de esta categoría se pueden distinguir los siguientes métodos:

• Método de costes directos: imputa a los productos únicamente los costes directos.
• Método de costes variables: imputa únicamente los costes variables.

Un sistema de costes es un conjunto de reglas y procedimientos de cálculo que hace posible la acumulación de datos contables sobre los objetivos de coste, para suministrar información relevante encaminada a tomar decisiones, por parte de la dirección de la empresa, así como proceder a la valoración de la producción

La ventaja de los métodos parciales es su sencillez (y por ello, son métodos más baratos de implantar y de gestionar), sin embargo, la información que facilitan es de menor calidad la que ofrecen los métodos de costes completos.

Los métodos de costes parciales son adecuados para aquellas empresas en las que los costes imputados (ya sean directos o variables) representan la parte principal de los gastos, de manera que lo que queda sin imputar no es demasiado significativo.

Por ejemplo, este método puede ser válido para una empresa comercializadora, con poco inmovilizado, y con vendedores a comisión (costes variables). En cambio, no valdría para una industria petroquímica con fuertes inversiones en inmovilizado y con costes fijos muy elevados (la información que se perdería en este caso sería demasiado importante).

b. Métodos de costes totales (full costing)

Estos métodos distribuyen entre los productos la totalidad de los costes de la empresa.

Son métodos más sofisticados y caros de implantar y de gestionar, pero que ofrecen una información más precisa.

Dentro de estos métodos, podemos distinguir tres variantes:

1. Método de coste completo: funciona igual que los métodos de costes parciales que hemos descrito, con la diferencia de que imputan a los productos la totalidad de los costes del ejercicio.
2. Método de secciones homogéneas: es más sofisticado que el anterior. También imputa a los productos la totalidad de los costes del ejercicio, pero previamente a este reparto distribuye los gastos indirectos entre los diversos centros de costes de la empresa.
3. Método de coste ABC: distribuye también la totalidad de los costes, pero antes de esta distribución realiza dos pasos previos:
   1. En primer lugar, distribuye todos los costes indirectos entre los diversos centros de costes de la empresa.
   2. A continuación, dentro de cada centro de coste distribuye los costes imputados entre las distintas actividades que en ellos se realizan.

Métodos de costes y efectos en resultados y existencias

Según el método de costes utilizado, los costes imputados a los productos son diferentes:

En los métodos de costes parciales los costes asignados a los productos son menores que en los métodos de costes totales.

Se ha señalado que en los métodos de costes parciales aquellos gastos no asignados a los productos se llevan directamente a la cuenta de resultados del ejercicio.

Este tratamiento diferente de los costes repercute necesariamente en la cuenta de resultados (coste de las ventas) y en la valoración de las existencias. Lo mejor para ver esto es a través de un ejemplo.

Supongamos una empresa que fabrica paraguas. Los datos del ejercicio son los siguientes:

• Ha fabricado 5.000 paraguas, de los que ha vendido 3.000 a 50 euros/unidad
• Los costes en materia prima (coste variable) han sido de 10.000 euros
• Los costes en mano de obra (coste variable) han sido de 60.000 euros
• La amortización de la maquinaria (coste fijo) ha sido de 5.000 euros
• Los alquileres (coste fijo) se han elevado a 3.000 euros

Vamos a calcular el coste asignado a cada paraguas según se emplee el método de costes variables o el método de costes completos:

Método de costes Variables 

• Materia prima (10.000 euros) 
• Mano de obra (60.000 euros) 
• Amortización (5.000 euros)
• Alquiler (3.000 euros)
• Total de costes 70.000 78.000
• No unidades fabricadas 5.000

Coste unitario 14,0 

Método de costes Completos

• Materia prima (10.000 euros)
• Mano de obra (60.000 euros)
• Total de costes 70.000 78.000
• No unidades fabricadas 5.000 

Coste unitario 15,6

Veamos la cuenta de resultados según estos dos métodos

Método de costes Variables 

• Ventas 150.000 (3.000 * 50,0) 
• Coste de ventas -42.000 (3.000 * 14,0)
• Margen Bruto 108.000 
• Amortizaciones -5.000 0
• Alquileres -3.000 0

Margen de explotación 100.000

Método de costes Completos

• Ventas150.000 (3.000 * 50,0)
• Coste de ventas  -46.800 (3.000 * 15,6)
• Margen Bruto 103.200
• Amortizaciones  0
• Alquileres  0

Margen de explotación 103.200

En el método de costes variables aquellos costes no asignados se llevan en su totalidad a la cuenta de resultados del ejercicio.

Veamos ahora la valoración de las existencias en almacén:

Método de costes Variables 

• Existencias 28.000 (2.000 * 14,0)

Método de costes Completos

• Existencias 31.200 (2.000 * 15,6)

En este ejemplo, la aplicación de un método de costes variables conlleva un menor beneficio y una menor valoración de las existencias en almacén (no siempre ocurre así; esto va a depender de si se venden más o menos unidades que las fabricadas en el ejercicio).

Lo que se desea resaltar aquí es que, dependiendo del método de costes utilizado, los resultados del ejercicio y la valoración de las existencias variarán.

Fuente: CEUPE - Métodos de Control de Costes 

“La contabilidad de costos es una disciplina de corta historia, con dos siglos de evolución que la han ido transformando y han permitido consolidar un cuerpo doctrinal importante.”

El origen de la contabilidad de gestión

Como disciplina se sitúa en el primer cuarto del siglo XX, como disciplina autónoma. La contabilidad de costes recobra su identidad en la década de los 60 cuando convergen diversos hechos como:

• La coyuntura económica del mundo occidental, sin precedentes en épocas anteriores
• El consumo masivo
• El avance en los medios de comunicación
• La integración vertical y horizontal de las empresas dando origen a las multinacionales

Todas estas condiciones crean la necesidad de disponer de mecanismos de gestión para hacer frente a la más compleja toma de decisiones, por lo tanto, el coste no se puede concebir como una cantidad monolítica, se debe contar con diferentes costes para diversos propósitos, es decir, que la información contable se debe adaptar a las necesidades de los usuarios, es por ello que se habla de la etapa del coste como “verdad condicional”, surgiendo diversos modelos y técnicas para diferentes tipos de información y decisiones diferentes, de esta manera la contabilidad de costes se desprende de los dominios de la contabilidad financiera y se integra a la contabilidad de gestión.

En los años 60 se consolida la contabilidad de costes y se implanta en las empresas con criterios económicos orientados hacia el análisis coste –beneficio; en esta época aparece el coste como una “verdad costosa”, denotando la importancia de conocer no sólo el valor de la información para el usuario, sino también el coste en que se va incurrir para generar y disponer de esa información.

En la década de los ochenta su rasgo característico es el enfoque positivo que se le da, se intenta instrumentar una teoría general que sirva para explicar lo que se hace y para predecir lo que se puede hacer a partir de la observación de las aplicaciones de los conocimientos y técnicas existentes. De igual manera en esta década se presenta un avance en la organización y el comportamiento de la empresa representado por la delegación de responsabilidades y en el carácter interdisciplinario de esta rama de la ciencia contable.

Situación actual y perspectivas de la contabilidad de costos

Los últimos años se han caracterizado por un profundo y turbulento proceso de cambio, en una época de gran crisis desde el punto de vista de tomar decisiones, que ha provocado que la contabilidad de costes se quede obsoleta e insuficiente para la generación de la información que se necesita.

Este proceso de cambio en el mundo de la empresa, se caracteriza por los siguientes rasgos:

1. Globalización e internacionalización de los mercados
2. Creciente incertidumbre y turbulencias del entorno
3. Aumento notable de la competencia, demanda más exigente y selectiva
4. Aumento en la línea de productos
5. Utilización de la calidad como estrategia competitiva diferenciadora

Por todos estos rasgos las empresas requieren que los sistemas contables suministren información para abordar cuestiones nuevas y diversas, generando nuevas técnicas de gestión, entre las que se pueden mencionar: sistema de gestión de los costes basado en actividades, sistemas de fabricación flexible (justo a tiempo), gestión de la calidad total, ampliación de la contabilidad de costes hacia la vertiente estratégica de la empresa, gestión de los costes basados en el ciclo de vida del producto; permitiendo de esta manera dar repuestas a las exigencias informativas actuales.

A pesar de que la contabilidad de costes quedó retrasada con respecto a otros campos de la contabilidad, su desarrollo fue rápido cuando se comprobó que su aplicación generaba beneficios, sin embargo, este desarrollo sigue gestándose, debido a la complejidad creciente de los procesos de fabricación y del mundo de los negocios, los cuales requieren que continúen las mejoras de la contabilidad y su adecuación a los cambios en los procesos productivos.

Es así que se presenta la naturaleza de la contabilidad de costes, su necesidad como herramienta administrativa y como instrumento útil de gestión de operaciones de producción en empresas industriales o manufactureras, aunque su campo de acción se ha extendido a todo tipo de organización.

Definición de la contabilidad de costos

La contabilidad de costes es un fase ampliada de la contabilidad general que se encarga de predeterminar, registrar, acumular, controlar, analizar e interpretar la información relacionada con los costes de producir y vender un determinado artículo o de prestar un servicio, con la finalidad de proporcionar información relevante, suficiente y oportuna necesaria para la adopción de decisiones adecuadas por parte de la gerencia, dirigidas fundamentalmente a la maximización en el uso de los recursos de la empresa.

En este contexto, la contabilidad de costes proporciona a las empresas la posibilidad de determinar el coste de producir y vender cada artículo o de prestar un servicio, no al final del período de operaciones como lo hace la contabilidad general, sino al mismo tiempo que se lleva a cabo la fabricación del producto o la prestación del servicio; de esta manera, la gerencia puede ejercer un control efectivo y eficiente de los recursos si tiene a su disposición inmediata las cifras detalladas de materias primas, mano de obra y costes indirectos de fabricación de cada producto.

En síntesis, se puede establecer que la contabilidad de costes suministra información para uso interno de los gerentes de la organización, por lo que se señala que es una contabilidad interna, también conocida o denominada por algunos autores como contabilidad administrativa o gerencial debido a que los informes que genera son para que los gerentes puedan llevar a cabo el proceso administrativo de planeación, control, evaluación del desempeño y toma de decisiones.

Por lo tanto, la contabilidad de costes puede entenderse como una contabilidad administrativa o bien, como establecen otros autores, como una parte de la contabilidad administrativa o gerencial ya que va más allá de la mera determinación del coste de producir y vender bienes en empresas industriales.

Ventajas de la contabilidad de costos

La contabilidad de costes provee a las empresas de una herramienta valiosa e importante en el proceso de toma de decisiones especiales, así como también en la planeación y control sistemático de los costes de producción, debido a las ventajas que proporciona, las cuales se pueden resumir de la siguiente manera:

• Permite determinar costes unitarios, estableciendo una base para fijar precios.
• Facilita los cálculos de costes para nuevos productos y diseños.
• Permite establecer un control sobre los desembolsos en materias primas, mano de obra y costes indirectos.
• Permite presentar estados financieros en forma oportuna.
• Proporciona herramientas para obtener mayor rendimiento en las operaciones.

Objetivos de la contabilidad de costos

Además de proporcionar estas ventajas, la contabilidad de costes, para contribuir al éxito de las operaciones de la empresa, persigue ciertos objetivos claramente definidos que se pueden resumir en el control de las operaciones, información amplia y oportuna, y el fin primordial que es la determinación correcta del coste unitario. De estos objetivos se derivan sub-objetivos, entre los cuales se pueden mencionar: normas o políticas de operación, valuación de inventarios, decisiones de comprar o vender. A continuación, se explican los objetivos:

• Determinar el coste de las materias primas, la mano de obra y los costes indirectos de fabricación incurridos en un proceso específico o departamento con destino a la planeación y control administrativo de las operaciones de la empresa. Para cumplir este objetivo se debe implantar una contabilidad de costes, con un control adecuado de las operaciones efectuadas, generando mejoras en los procesos administrativos, aumento de la eficiencia que se traduce en reducción de costes. La información relativa a los costes ayuda a decidir qué hacer, por qué hacer, cómo hacer y permite evaluar lo que se hace.
• Determinar el coste de los inventarios de productos en proceso y productos terminados, tanto unitarios como totales con miras a la presentación en el balance general. Se puede decir que el principal objetivo de la contabilidad de costes es la determinación correcta del coste unitario, que es donde se desprende la gran gama de toma de decisiones, como pueden ser la reducción del coste, se pueden fijar precios de venta, sujetos a la oferta y demanda, ayuda a las políticas de operación de la empresa y da las bases para la planeación y el control.
• Determinar el coste de los productos vendidos con la finalidad de obtener la utilidad o pérdida del período para ser presentada en el estado de resultados.
• Proporcionar suficiente información en forma oportuna a la gerencia que permita la toma de decisiones adecuadas relacionadas con los objetivos de la organización.
• De ahí que el contador de costes debe tener sumo cuidado en los informes, los cuales deben ser precisos, puntuales, claros y bien presentados.
• Contribuir en la elaboración de los diferentes presupuestos de la empresa. A partir de la información de los costes, se confeccionan los planes expresados en términos financieros para un periodo determinado.
• Servir de fuente de información de costes para realizar estudios económicos y decisiones especiales relacionadas principalmente con inversiones de capital a largo plazo.

Fuente: CEUPE - Contabilidad de Costes